对于大多数中国用户对于微软的产品大多都在称赞其强大的功能和易用性的同时，抱怨其高昂的价格。其实相对于Adobe,Vmware,Oracle等其他公司来讲微软大多是在提供功能简单而价格低廉的软体，当然对于大多数的最终用户可能并不关心一套vSphere比Hyper-V贵多少，或Oracle Database比Sql Server贵多少等问题，而将更多的焦点放在他们每天都要打交道的Windows或Office的价格上。
大多数人宁可花5~10元钱买一套“中关村”授权的Windows XP再花上100元左右买一套kaspersky，也不愿花千元的价格在微软买一套Windows 7再去享受免费MSE等增值产品，当然这种情况大多并不是源于经济因素，如果今天有一款LV限量版降价到1000元大多数人会毫不犹豫的pay out，但对于软件这种虚拟产品，在很多人的理念里都觉得他原本就应该是free的，所以价格应该再低一些。但无论是出于对WTO的尊重，还是中国现在正版化的大趋势购买正版软件都是早晚的事情，所以这篇文章就是帮助大家剖析一下正版软件各种授权方式的差异，让大家以最低廉的价格选择最适合自己的软件版本。
彩包零售版本FPP
彩包零售版本又称上架版，顾名思义就是在软件商店的货架上销售的版本，此版本是一般用户最常使用的版本，也是单价最为昂贵的版本。这种方式获取到的软件有完整精美的包装，并且可以享受微软的售后服务，而且最容易获取到，限制很少。并且提供较多的版本可供用户根据需求选择，但由于此种方式大多针对个人用户所以一些企业级产品(如: System Center)无法通过此渠道购买。
由于价格因素大多数用户不愿意选择此版本，但是自vista起，针对中国大陆用户，彩包产品的价格已经大大降低，到Windows 7时代，家庭基本版的价格更是降低到了399元，家庭高级版本699元，实际购买价格还要更低。微软之所以把家庭版产品的价格大幅降低，就是为了让更多的用户能够使用正版软件。399和699元购买一个操作系统的价格，相对于很多100-200元1年的杀毒软件，价格已经非常低廉了。
专业版和旗舰版的价格只是略有降低，并没有家庭版这么大的幅度。有些人说微软居心叵测，只拿阉割的版本降价，高级的版本不降价。实则不然，这是一种误解。针对家庭的两个版本已经能满足所有家庭用户的需求，在更高的版本中出现的功能，全部都是针对企业或者IT专业人士的功能，没有任何一个是针对普通家庭用户设计的功能。
专业版和旗舰版是针对商业用户和专业人士推出的版本，此类用户与家庭用户不同，操作系统是他们商业经营活动的工具，是用于商业获利行为的，此类产品的价格自然会高于普通家庭用途的产品。此做法普遍存在于软件产业中，大家所熟悉的杀毒软件，其100-200元每年的价格，也是针对家庭用户，如果是商业用户，其价格要高出非常多。
彩包零售版本FPP可以视作普通的软件产品，可以随意的销售和使用。
此外微软还有一种网络销售渠道，如果用户已经通过某种渠道拥有了软件的安装介质(如光盘或安装文件等)，那么用户可以直接在微软的网站上购买一个License直接激活产品，此种方式购买的产品等同于FPP版本，但由于减少了中间渠道和包装成本所以价格比彩包产品低一些。
优点：购买容易，限制较少，售后服务完善，可以转让
缺点：价格昂贵
适于人群：无法参与到其他销售方式的用户
随机预装授权OEM及COEM
对于操作系统类的软件，OEM版本是微软推荐给普通用户首选版本，因为通常情况下微软的大型软件主版本更新周期为3~5年左右，比硬件淘汰周期要长的多，所以当一款新版的操作系统发布时用户手中的机器早已不能满足软件的需求，所以相比在现有的硬件基础上升级的成本倒不如直接购买一台预装好新版软件的机器更划算。对于OEM系统授权的销售方式通常是由微软打批量销售给硬件装机商，然后再由硬件的销售商随机器捆绑销售给最终用户，所以在系统的兼容性和稳定性方面都得到了最大限度的保障。从Windows Vista以后的产品，通过这种销售方式获取授权的用户通常无法获取安装光盘，但会在产品的外壳上张贴COA标签，以此标签证明本机已获得授权。
这两个版本不是提供给普通用户使用的。
前者提供给大型PC制造商，用于大批量PC生产时安装操作系统，一般称作OEM预装，因为PC制造商的大批量采购，此类授权的价格是所有授权中最低的。因此，针对个人消费者来说，通过购买预装了操作系统的PC，是获取操作系统最廉价的方式。当然，这里的前提是消费者需要购买一台新的电脑，又需要购买一个新的操作系统。如果消费者不需要新的电脑，只需要一个新的操作系统，彩包零售版本FPP产品是最合适的选择。
COEM产品是针对小型装机商(例如各个电脑城的装机柜台)，DIY用户的产品，价格高于OEM版本，但是低于FPP产品。这个产品不能单独销售使用，必需安装到一台完整的PC当中，随PC一起销售和使用。
OEM和COEM产品可以视作电脑组成配件的一部分，随电脑一起销售使用，不能单独销售和使用。因此，OEM和COEM授权方式的操作系统视为电脑制造商，小型装机商的电脑产品的一部分，由电脑制造商和小型装机商来提供售后服务支持。微软仅对这两个产品提供安装和激活的支持服务。
(举例：某品牌型号的显卡，如果是预装在某品牌电脑中，该显卡出现的所有问题，应该咨询该品牌电脑厂家，因为该显卡视为该品牌电脑的一部分。如果是通过零售渠道购买的该显卡，该显卡出现的所有问题，应该咨询该显卡制造商。)
OEM方式需要提取硬件特征码(SLIC)所以只能安装在特定的主板上而且安装后自动激活，COEM版本无此技术限制但安装后需要联网激活，无论是OEM还是COEM方式获取到的产品都是由硬件销售商提供技术支持，微软不对最终用户提供服务。并且授权随第一次安装的硬件环境生效，一旦硬件环境发生改变，授权也会作废，也就是说在产品部署以后就不得转移授权。
优点：价格低廉，随硬件销售
缺点：不能转让，不能更改硬件配置，售后服务由装机商提供
适于人群：决定采购新硬件的用户
批量激活授权(VA)
批量激活授权即人们常说的VOL方式，如果用户需要采购的产品数量在5套以上即可使用此方式购买，此方式购买的产品通常会获得一套光盘，一组批量授权序列号(VLK)和若干个License。并且由微软的专门渠道负责部署和相关服务，对于企业用户来讲是最佳的采购途径。而且若企业准备长期使用微软的软件还可以同时签署开放式授权MOLP及软件保障计划SA，通过此计划可以获取到更加放宽的授权方式和期限内免费的升级版本。
批量激活授权分为两个版本，在Volume Activation 1.0中不存在激活机制，用户只要使用VLK安装的产即自动激活。从Windows Vista 开始使用的Volume Activation 2.0将有两种类型的批量许可证密钥：
多次激活密钥 (MAK) 通过 Internet 直接连接到 Microsoft 服务器或使用电话来激活一台计算机或一组计算机。密钥的使用次数有限。但可以使用单独机器的激活方式还可以代理激活即通过一次连接到 Microsoft，可同时激活多台计算机。如果你的公司内部拥有25台及以上需要通过VA激活的计算机还可以使用持有密钥管理服务(KMS)进行自动激活，但通过 KMS 激活的计算机将需要至少每六个月连接到您组织的网络一次并重新进行激活。
优点：有效降低软件成本，售后服务完善
缺点：对采购数量有限制
适于人群：企业用户
软件订阅授权
通过微软技术网络(TechNet)，微软开发者社区(MSDN)的订阅，不仅能获得用于测试及评估的完整版本的商业软件还可以获得2次免费的技术支持，相对于微软的其他销售方式此种方式获取到的授权价格是最低的，但是此类产品只允许用于评估，测试及开发，绝对不可以用在商业用途。
如果你是美国计算机协会(ACM)或其他微软制定组织的成员即可参加免费的微软学院联盟(MSDNAA)计划，此计划可以看作MSDN的精简版本，提供了少量的微软常用软件，但也是完整的版本使用上没有技术性限制，但仍然不能用于商业用途。如果你仍是学生而且不属于微软的合作组织还可以参加微软学生(msuniversity)计划，此计划提供了更少的软件但是几乎囊括了世界各国的众多知名学府，只要拥有学校分配的edu信箱即可申请，是一种最为廉价的使用微软软件产品的方式，但是要注意此类计划都是针对制定人群进行的，如果你不属于此类人群，而采用欺骗手段获取到此计划提供的授权，仍然可能面临法律风险。
优点：软件价格很低，产品较多
缺点：只供个人开发及测试不能商用
适于人群：IT专业人士，开发者及学生
测试版和试用版授权
测试和试用版本的授权通常都是免费的，但这并不表示你可以随意的使用产品。在微软的产品当中通常会发行数个测试版本之后才会发行正式版(RTM)，同时测试版产品又分为内部测试版(Private Alpha)，社区预览版(CTP)，公开测试版(Beta)，正式候选版(RC)等，并且在正式版发行之后通常还会评估版(EVAL)，但是在Beta版之前的版本通常不会对外公开，需要微软特定的人群，并且签署软件保密协议之后才会获得使用授权，到Beta版本以后用户可以直接到Microsoft Connect申请授权即可使用。而评估版可以直接到微软相关产品的主页直接申请授权，相对于其他公司微软的产品通常都会提供90~120天左右的超长试用时间，用户有充分的时间决定是否要采购本产品。
但是此种授权方式无法通过任何渠道获取到技术支持，并且测试期间的软件难免存在bug，所以只可用于软件性能和特性的研究无法用于日常工作。
优点：完全免费
缺点：软件不稳定性强，有时间限制，无技术支持，不可商用
适于人群：尚未决定是否采购，只想尝试软件功能的朋友
